| Irkutsk |
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Irkutsk, ciudad al sur de la Rusia siberiana, capital del oblast (región administrativa) del mismo nombre, situada en la confluencia de los ríos Irkut y Angará. Es un destacado centro industrial y comercial, por el que pasa el Transiberiano. En sus industrias se producen aviones, vehículos de motor, productos textiles, materiales de construcción, equipamiento minero y productos de piel. También hay una gran estación de energía hidroeléctrica. La ciudad, que es el principal centro cultural de la región, posee museos de arte e historia, teatros, una orquesta sinfónica, varias escuelas de enseñanza superior y una universidad.
Irkutsk fue fundada en 1652 como una avanzadilla militar cosaca y se desarrolló como un puesto de comercio de oro y pieles, en la ruta comercial entre Mongolia y China. También fue utilizada por el gobierno ruso como un lugar al que enviar a los exiliados. El proceso de industrialización se aceleró tras la llegada del Transiberiano en 1898. Población (1999), 592.400 habitantes.
Rudolf Nureyev (1938-1993), bailarín y coreógrafo
ruso de ballet, posiblemente el más virtuoso y carismático
de su generación. Nació cerca de Irkutsk, bailó como
profesional desde los 15 años y estudió en la Escuela Coreográfica
de Leningrado desde 1955 hasta 1958, año en que se convirtió
en primer bailarín del Ballet del Teatro Kírov de San Petersburgo.
En 1961, con ocasión de una gira por París con el Kírov,
Nureyev escapó de la seguridad soviética en el aeropuerto
de París y desertó. En 1962 se asoció al Royal Ballet
de Gran Bretaña, donde formó pareja con la bailarina británica
Margot Fonteyn. También bailó con el American Ballet Theatre,
la compañía de Martha Graham y otras formaciones. Reconstruyó
y refundió la coreografía de El lago de los cisnes (1964),
Don Quijote (1973) y otros ballets del coreógrafo del siglo XIX
Marius Petipa, y su vida fue el argumento de la película I am a
dancer (1972). Su autobiografía, Nureyev, se publicó en
1962. Se hizo ciudadano austriaco en 1982, y desde 1983 hasta 1989 fue
director artístico del Ballet de la Ópera de París.